节目先从 1946 年前后 “苏联是否属于西方文明” 这一问题讲起：杜波依斯、雅斯贝尔斯等人仍然把苏联视为西方文明的一部分。但到 1947 年，苏联迅速从 “拯救西方文明” 的盟友变成 “威胁西方文明” 的敌人。随后介绍美国知识分子李普曼的 “大西洋共同体”、英国政客贝文的英国版 “西方精神联盟”，以及欧洲思想家为什么不想让美国加入西方，包括《第 25 小时》、基辛格和汤因比。

节目最后集中分析三位深刻冷战思想家：阿伦特、施特劳斯与雷蒙・阿隆。阿伦特提醒我们，极权主义不是外部野蛮，而是西方现代性内部的结果；施特劳斯认为西方文明的生命力来自雅典与耶路撒冷之间无法解决的张力；阿隆则提出，真正的西方人不是无条件赞美西方的人，而是珍视西方允许自我批判与自我修正的自由。