张朝阳受陈章良影响决定回国创业，并在 1996 年获得投资创办爱特信公司，后发展为搜狐。他通过高调营销和品牌塑造迅速建立影响力，提出了 “搜狐” 这一名称及其品牌口号。尽管早期方向模糊，但他凭借对美国互联网模式的理解和敏锐的市场嗅觉逐步打开局面。随着中文互联网的发展，搜狐逐渐站稳脚跟，但同时也面临服务器技术不成熟、竞争加剧等挑战。张朝阳坚持低成本运营并亲自参与宣传，成功打造了 “网红企业家” 的形象，为搜狐后续发展奠定了基础。