节目从西门庆的家世讲起，他是清河县富家子弟，父亲贩药材起家，留下生药铺和逾制宅院。西门庆不读书，游手好闲，结交应伯爵等一帮损友，名字多有谐音讽刺。他续娶吴月娘为正妻，又纳李娇儿、卓二姐为妾。吴月娘劝他疏远朋友，西门庆却执意结拜，并拉邻居花子虚入伙。结拜仪式在玉皇庙举行，西门庆坐头把交椅。期间，武松打虎的消息传来，他成为清河县刑警队长。潘金莲出身贫寒，被卖到王招宣府学艺，后转卖张大户，被强行收房后嫁给武大郎。她初见武松便动春心，雪夜设酒试探，被武松怒斥。武松出差后，潘金莲与西门庆因竹竿坠落相遇，王婆设局撮合。节目还探讨了《金瓶梅》的文学地位，它是第一部以中下层民众生活为题材的独立创作长篇小说，对《红楼梦》有深远影响，书名 “金瓶梅” 暗含财、酒、色之意。