节目从生命起源讲起，探讨了复制因子的出现及其在进化中的核心作用，并分析了 DNA 如何通过遗传机制塑造生物特征。书中提出 “基因是自私的”，但个体行为却可以是利他的，这种看似矛盾的现象可通过亲缘选择和进化稳定策略（ESS）加以解释。同时，节目也讨论了文化觅母（meme）作为类比基因的文化单位，在人类文明传播中扮演的角色。此外，还涉及两性关系中的博弈、寿命延长的可能性以及人类如何挣脱基因控制等问题，最终指出：尽管受基因影响，人仍拥有自由意志与道德选择的能力。