China beansprucht fast das gesamte Südchinesische Meer entlang der Neunstriche-Linie, was völkerrechtlich umstritten ist und auf Widerstand von Staaten wie den Philippinen und Vietnam stößt. Trotz des ungültig erklärten Schiedsgerichtsurteils von 2016 setzt Peking seine Expansionspolitik durch künstliche Inseln und militärische Präsenz fort. Dies ist Teil einer strategischen Herausforderung an die USA und eine Demonstration Chinas als globaler Macht. Die Philippinen setzen auf Transparenz und Allianzen, Vietnam auf Balance. Auch Deutschland ist betroffen: Durch globale Handelsrouten und Lieferketten hat es wirtschaftliche und normative Interessen in der Region. Die Bundeswehr zeigt Präsenz, während die Regierung Lieferketten diversifiziert und internationales Recht verteidigt. Eine militärische Eskalation gilt als zu riskant, doch diplomatische Klarheit ist nötig, um Aggressionen einzudämmen. Die Rolle der USA bleibt unsicher, besonders bei einem möglichen Amtsantritt Trumps.