寒武纪大爆发发生在约 5.41 亿年前，短时间内出现了大量动物门类，挑战了进化论中缓慢演化的传统观点。达尔文承认这一现象难以解释 but 预言未来将发现更早的化石证据。20 世纪后，埃迪卡拉纪和蓝田生物群的发现证实了寒武纪前已有复杂生命存在。雪球地球事件结束后，氧气和营养增加促进了宏体生物演化。寒武纪中期生物多样性迅速增长，澄江生物群提供了关键证据。三叶虫、奇虾等代表性生物展示了生态系统的复杂化。寒武纪末期经历灭绝事件，推动生物向更高效代谢和小型化发展。整体上，这一系列演化事件为理解生命多样性提供了重要线索。