桑德尔在书中指出，优绩主义不仅未能实现真正的公平，反而加剧了社会分裂。它使成功者认为成就完全归功于个人努力，忽视了运气和机遇的作用，同时让失败者背负羞辱感。这种观念扭曲了劳动的意义，削弱了社会信任，导致民粹主义兴起。针对这些问题，桑德尔提出通过抽签决定大学录取等方法，减少因微小差距带来的不公平感，并呼吁重新定义工作价值，关注劳动者的实际贡献，恢复工作的尊严。最终，他倡导以共同善为核心的价值观，推动社会成员共同努力，超越单一的成功标准。