大食代起源于新加坡的食阁，最初是政府为治理街头摊贩而设立的公共配套，后由商人郭明忠引入商场并商业化。在中国，大食代凭借二房东模式，通过整租商场边角位置、统一收银和按营业额抽成，迅速扩张至 40 多家门店。然而，随着连锁品牌崛起、商场转向餐饮自营，以及档口商户成功后独立开店，大食代的优势逐渐丧失。小商户在关店潮中承受最大损失，面临押金未退和生意下滑。如今，美食广场业态正被超市食堂、外卖平台和新型设计驱动模式重塑，运营愈发像小型商业综合体。大食代虽在东南亚仍有布局，但在内地已顺应时代自然收缩。